BROOKLYN, Nueva York — Hace más de dos décadas, después de hacer fila en un banco de alimentos y anhelando ser tratada con dignidad y respeto, Annette Bernard decidió que cuando su situación cambiara, vería a los hijos de Dios de manera diferente.
“Trataré a Tu pueblo como Tú quieres que lo traten, mientras tenga aire en mis pulmones”, oró.
Unos años más tarde, cuando se abrió una oportunidad para trabajar en el banco de comida del Christian Cultural Center [Centro Comunitario Cristiano, en inglés], no dudó. Como codirectora de asuntos comunitarios del centro, coordina los esfuerzos que alimentan a cientos de personas cada semana. Habló de esta labor el viernes 4 de marzo, cuando llegaron alimentos donados por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días al Centro Comunitario Cristiano.
Una vez en los estantes del banco de comida, los alimentos se empaquetarán y distribuirán para ayudar a unas 700 familias a la semana en Nueva York que continúan afectadas por la crisis relacionada con la pandemia. “Todavía ayudamos a aquellos en la comunidad a quienes les resulta difícil volver a la rutina normal de la vida; algunos todavía no tienen empleo, o han dejado su trabajo, o aún educan a sus hijos en el hogar”, dijo Bernard. “Y entonces les resulta difícil llegar a fin de mes con comida. Y entonces tratamos de llenar ese vacío para ellos”.
El Centro Comunitario Cristiano es una mega iglesia cristiana sin denominación ubicada en 11.5 acres en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York, con un campus satélite en Smithtown en Long Island.
El élder Quentin L. Cook, del Cuórum de los Doce Apóstoles, y su esposa, la hermana Mary G. Cook, visitaron el Centro Comunitario Cristiano, y el banco de comidas asociado, cuando llegó la donación de alimentos de la Iglesia el viernes.
El élder Cook también se reunió con el reverendo A.R. Bernard (en inglés), pastor y fundador de Centro Comunitario Cristiano, discutiendo la importancia de que aquellos que se sienten responsables ante Dios se unan de los brazos para levantar y fortalecer a la sociedad.
El reverendo Bernard dijo que una asociación con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que comenzó con una donación de alimentos el año pasado, ha permitido que el centro amplíe su capacidad y alimente a más personas. En 2019, la despensa de alimentos sirvió a unas 25 000 personas. En 2020 y 2021, a medida que aumentaron las necesidades, las asociaciones con la Iglesia y otros permitieron que la despensa ampliara su alcance. La despensa sirve ahora a 100 000 personas al año. “Continuaremos con esas asociaciones y aumentaremos esa capacidad a medida que presentemos ideas nuevas y creativas para servir a las personas”, dijo él.
El reverendo Bernard dijo que la asociación con la Iglesia de Jesucristo es un ejemplo de construcción de puentes.
“Se trata de entender las perspectivas de otras personas”, dijo él. “Si no escuchamos, no podemos escuchar la otra perspectiva”.
La comprensión surge cuando las personas de fe “descubrimos lo que tenemos en común” y nos unimos para “trabajar por el bien común”.
El pluralismo religioso de Nueva York no permite que las comunidades de fe vivan en silos, aisladas unas de otras, agregó. “Pero nos llama a encontrar los elementos comunes necesarios para abordar las necesidades”.
Hace años, el reverendo Bernard dejó una carrera bancaria de 10 años para fundar el Centro Comunitario Cristiano. “El deseo de Dios está escrito en el corazón de cada ser humano”, dijo él.
La Iglesia de Jesucristo, dijo el élder Cook, está comprometida con el Centro Comunitario Cristiano para tratar de ayudar a los demás.
Después de evaluar el trabajo realizado en la despensa de alimentos, el élder Cook dijo que hay algo especial en las personas de fe. “La gente de fe se siente responsable ante Dios. Cuando hacen las cosas, no es con fines políticos, no es necesariamente para que la comunidad las vea de cierta manera”.
Quieren hacer cosas buenas porque son responsables de la forma en que viven sus vidas, dijo. “Quieren ayudar a sus vecinos, quieren ser justos, quieren proteger a los demás, quieren cuidar a los que necesitan atención”.
Incluso durante una época de división política, el élder Cook dijo que el desánimo no es la respuesta. “Necesitamos encontrar personas que estén haciendo cosas grandes y enfatizar eso y hacer lo mejor que podamos. Cuando hagamos eso, se logrará mucho”, dijo.
El élder David L. Buckner, (en inglés) Setenta de Área en la ciudad de Nueva York, sirve en la Comisión de Líderes Religiosos de la ciudad con el Rev. Bernard.
Elogió el apoyo del reverendo Bernard a la población urbana de Nueva York, y señaló que puede llevar la comida a las manos de las personas que lo necesitan.
La asociación del Centro Comunitario Cristiano con la Iglesia de Jesucristo ha aumentado la capacidad de ambas organizaciones para responder a sus deseos naturales de ayudar a los necesitados, dijo el élder Buckner.
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